Pourquoi étudier les interactions aérodynamiques ?
Optimisation des performances
D'un point de vue aérodynamique, de nombreuses recherches indiquent que l'amélioration la plus nécessaire quant à l'optimisation des performances des navires à propulsion assistée par le vent consiste à tenir compte des effets des interactions aérodynamiques qui se produisent entre les multiples systèmes de propulsion éolienne pouvant être installés sur le pont du navire.
Des configurations très variables
Alors que les effets de l'interaction des voiles sont pris en compte dans tout programme de prédiction de la vitesse pour les voiliers (VPP[1]), des hypothèses sont généralement faites pour simplifier ou négliger complètement les effets des interactions aérodynamiques se produisant sur les navires de charge propulsés par le vent.
La principale raison en est que, contrairement aux voiliers, pour lesquels les plans de voilure sont relativement homogènes, les systèmes éoliens qui sont susceptibles d'être installés à bord des navires commerciaux peuvent varier considérablement en termes de type (profils minces, épais, rotors...etc.), en termes de quantité et en termes de distance relative et de position sur le pont.