Mise en œuvre
Fondamental : Principe de fonctionnement
Ces profils mettent en œuvre le principe d'augmentation de l'épaisseur d'un profil porteur afin d'optimiser certaines caractéristiques aérodynamiques
Différents moyens de mise en œuvre
L'augmentation d'épaisseur peut être obtenu via différentes techniques, que l'on peut distinguer en fonction de la résistance à la déformation de la section du profil selon une coupe horizontale.
Sections souples
Ici l'épaisseur est obtenue en injectant de l'air à l'intérieur d'un profil grâce à des ventilateurs ou des ouvertures placées sur le bord d'attaque.
On peut citer à titre d'exemple le système WISAMO qui fonctionne sous basse pression, de l'ordre de quelques millibars, ce qui fait que le tissu n'est soumis qu'à des contraintes mécaniques très modérées, et ce même en cas de vents forts.
Il est nécessaire d'assurer un flux d'air permanent grâce à des ventilateurs intégrés à l'aile afin de compenser les pertes, inévitables du fait des coutures, de la porosité des tissus, des éventuels accrocs...etc.
A titre d'exemple, une voile de 42 m2 consommerait approximativement 100 W en fonctionnement (VV 09/2018).
Egalement, cette mise en œuvre se retrouve sur les profils à caisson qui peuvent, pour les plus petites unités, fonctionner sans turbines du fait de la grande vitesse acquise par le profil lors de ses déplacements. Certains modèles équipés de clapets internes permettent de maintenir une certaine pression en cas d'amerrissage et favoriser ainsi un redécollage rapide, mais sans toutefois garantir une étanchéité complète.
Ce type de profil est donc relativement léger, puisqu'il n'est constitué que de tissus, sans aucun élément de structure rigide.
Sections rigides
Il s'agit ici d'obtenir la forme d'une aile grâce à des matériaux rigides, comme les matériaux composites. Sur l'image ci-contre on voit nettement la similitude avec une aile d'avion.
Sections semi-rigides
Ces profils sont à la croisée des deux précédents. En effet, ils utilisent une armature rigide généralement en matériaux composites, qui assurent le maintien de la forme, couplée à l'utilisation d'un profil mince qui viendra quant à lui « combler » les espaces entres les éléments de l'armature.
