Un peu d'histoire
Le Buckau
La première mise en œuvre des rotors en tant que propulseurs remonte aux années 1920, sur le navire Buckau d’Anton Flettner, qui, par le biais de deux cylindres de 15,6 m de haut et de 2,8 m de diamètre a pu traverser l’Atlantique en 1926.
Maerk Pelican
Bien que l’essai se soit révélé concluant, aucun système n'a été développé à grande échelle dans les années qui suivirent, notamment du fait de l'avènement de la propulsion mécanique sur les navires.
Néanmoins, plusieurs projets ont pu voir le jour ces dernières années, notamment en 2008 avec la mise en service du navire E-Ship 1 ou encore en 2018 avec le Maersk Pelican, qui a été pourvu de deux rotors de 30 m de haut et de 5 m de diamètre, ce qui a permis des économies de carburant de 8,2% dès la première année d’exploitation (Norsepower).
Remarque : Le rotor en aéronautique
Dans les années 1920, plusieurs essais furent effectués dans le domaine de l'aéronautique, où des aéronefs dotés de rotors horizontaux en lieu et place d'ailes ont alors vu le jour. Après quelques essais, ces projets furent néanmoins abandonnés.
